Les Maîtres de l'âge d'or

A la fin du XIXe siècle, vers 1880, les spectacles d’illusions et la magie scénique deviennent de plus en plus populaires et les magiciens font leur promotion à coup d’annonces, ainsi que de grandes affiches et de superbes lithographies recouvrant les murs des villes.

L'illusionnisme connaît un formidable engouement et un développement spectaculaire investissant les plus grandes scènes du monde. De très grandes figures de l’art magique apparaissent et marquent à jamais l’histoire. Mais en coulisse, une guerre commerciale sans précédent fait rage entre magiciens rivaux, initiée par Alexander Herrmann et Harry Kellar. La magie devient un business juteux et chacun veut devenir le meilleur, n’hésitant pas à copier et s’approprier les tours des autres.

C’est aussi l’heure des grands spectacles itinérants se déplaçant d’une ville à une autre, d’un pays à un autre, sur tous les continents. La conquête des illusionnistes n’a pas de frontière. De grandes tournées sont organisées avec une logistique impressionnante. Matériel, décors, assistants et publicités se déploient dans les plus prestigieux théâtres et salles d’opéra. L’heure de gloire de cette période fastueuse prend fin dans les années 1930, avant la Seconde Guerre mondiale.