- Auteur : Faure Nicolay
- Éditeur : Marchand de Trucs
- Traduction et annotations : Pierre Taillefer
- Mise en pages et illustrations : Benoit Drager
- Date de parution : Mars 2018
- Nombre de pages : 201
- Format : 24 cm x 24 cm
- Autres caractéristiques : Couverture rigide en relief, reliure couture et signet noir en tissu intégré. Très nombreux documents, photos et cartes géographiques
Présentation de l’éditeur
Faure Nicolay (1831-1903) fut l’un des plus célèbres prestidigitateurs et démonstrateurs de billard du XIXe siècle. Voyageur invétéré, il sillonna sans relâche l’Europe et les deux Amériques, traversant plus de quinze fois l’Atlantique ! Au tournant du siècle, il choisit comme terre d’adoption le Brésil et, à la veille de sa mort, publia en portugais sa passionnante autobiographie. Restée inconnue en Europe, elle est traduite ici pour la première fois dans la langue natale de son auteur.
Ces Mémoires et Confidences nous plongent dans l’intimité d’une carrière exceptionnelle émaillée d’aventures rocambolesques, des routes enneigées de la mer Noire aux chaleurs tropicales de l’Amérique du Sud, de la loge du Sultan à Constantinople au camp de Napoléon III à Châlons-en-Champagne. On y redécouvre tout un pan de l’histoire de l’illusionnisme, au gré des modes que Faure Nicolay impulse ou auxquelles il succombe : séances de billard magique, anti-spiritisme, hypnose, calcul prodigieux, projections de vues fondantes, etc. Enfin et surtout, ces mémoires lèvent le voile sur les relations entre les grands artistes de l’âge d’or de la prestidigitation : au fil des pages, on accompagne ainsi Faure Nicolay dans son intimité avec Frikell et Josef Velle, dans ses amitiés feutrées avec Carl Compars Herrmann, dans sa concurrence avec les artistes du théâtre Robert-Houdin ou encore dans ses rapports houleux avec Verbeck, Epstein ou les frères Davenport. Ce récit est ici abondamment annoté, accompagné d’annexes historiques, illustré de nombreuses cartes géographiques et de soixante-dix documents inédits (photographies, affiches, gravures, lettres, etc.) provenant de collections publiques et privées du monde entier.
Préface de Jacques Voignier
Au mois de mars 1984, j’ai reçu une lettre d’une certaine Madame Bourgeois, censeur au lycée de Libourne, me demandant des renseignements sur son arrière-grand-père, Faure Nicolay, « qui a exercé le métier de magicien à la fin du XIXe siècle, surtout sous le Second Empire et qui a fait beaucoup de tournées en province et à l’étranger. » Madame Bourgeois ajoutait : « J’ai déjà un certain nombre d’articles le concernant, mais j’essaye de reconstituer sa vie car je ne sais toujours pas où il est né (Nice ? Marseille ?), ni où il est mort. Comme il n’était pas marié avec mon arrière-grand-mère, qu’ils se sont séparés très tôt et qu’elle est morte très jeune, je savais très peu de choses quand j’ai commencé mes recherches il y a six mois. Je commence à savoir de plus en plus de choses et peut-être pourriez-vous m’aider à mieux le connaître. »
Le 27 mai, je lui ai répondu : « Je suis très heureux d’apprendre que vous êtes la descendante de Faure Nicolay, artiste bien connu dans le monde des magiciens pour avoir donné une séance de magie devant Napoléon III. » J’ajoutais : « On sait peu de choses sur cet artiste qui a sans doute été un magicien de talent pour avoir été choisi pour donner une représentation devant l’Empereur. » Je lui transmettais également un article d’Agosta-Meynier, président de l’Association syndicale des artistes prestidigitateurs, paru dans le Journal de la prestidigitation du premier avril 1914 :
« Nous avons le plaisir d’offrir à nos amis et lecteurs un document des plus rares. Cette gravure nous représente le prestidigitateur Faure Nicolay, dans une soirée donnée le 24 juin 1869, au Camp de Châlons, devant Sa Majesté l’Empereur Napoléon III et le Prince Impérial, à l’occasion de l’anniversaire de la bataille de Solférino. Cette représentation fut un très grand succès pour l’habile prestidigitateur. Les gazettes de l’époque furent unanimes à relater dans de très élogieux articles le succès obtenu par Faure Nicolay à l’ancienne salle Beethoven, passage de l’Opéra, 12 boulevard des Italiens. Le signataire de ces lignes, qui a tout particulièrement connu Faure Nicolay, se fait un devoir de rendre hommage à l’habileté de ce fils de France. Nicolay était de très petite taille, mais d’un grand talent, au physique très sympathique. Un léger accent trahissait son origine : il était de la patrie de Puget et de Thiers. »
À la suite de ma première lettre, j’avais envoyé à Madame Bourgeois la reproduction des documents que je possédais alors : différents articles de presse du Monde illustré (1869 et 1877), une affiche de Faure Nicolay annonçant pour le samedi 19 mars 1881 une « Grande Représentation Extraordinaire » au théâtre de Clermont, un programme illustré de quatre pages du théâtre Faure Nicolay, boulevard des Italiens, 12 passage de l’Opéra (où l’on apprend que Faure Nicolay présentait aussi des exercices d’adresse avec un billard), et surtout la très belle affiche de Chéret, Vogue universelle – Illusions, Magie, Physique (1877).
De son côté, Madame Bourgeois m’avait envoyé la reproduction de différentes photographies de son arrière-grand-mère « Marie Mathieu, partenaire et amie de Faure Nicolay » : deux photographies faites à Toulouse par Provost, photographe, où l’on voit Marie Mathieu à l’âge de six ou sept ans faire des tours de prestidigitation devant un guéridon. Deux autres photographies ont été prises plus tard, à l’âge de dix ou douze ans chez un autre photographe: Marie Mathieu présente les anneaux chinois et l’envol de papillons avec un éventail. Sur le guéridon, on aperçoit trois gobelets et un vase de fleurs. Les autres photographies montrent Marie Mathieu plus âgée (vers seize ou dix-huit ans) dans une robe à volants et sur l’une elles, elle semble enceinte. Sur la dernière photographie, elle a bien trente ans. Elle est prise en buste et porte un chignon. Voilà l’état des recherches de Madame Bourgeois, censeur au lycée mixte de Libourne, en décembre 1984.
Pierre Taillefer vient de rouvrir ce dossier vieux de trente-trois ans ! Il vient de découvrir un livre absolument inconnu, publié en portugais en 1901 à Rio de Janeiro et jamais traduit : les Mémoires et Confidences de Faure Nicolay. On va de découvertes en découvertes. Faure Nicolay se montre un personnage extraordinaire, un voyageur infatigable et un aventurier qui, au soir de sa vie, éprouve le besoin de nous raconter sa vie de globe-trotter et de magicien !
Prologue de Faure Nicolay
Forcé par ma profession et mes revers de fortune, au cours de quatre longues décennies, de parcourir les principaux pays de l’univers, j’ai eu l’avantage inestimable d’avoir pu tout voir et tout étudier. Grâce à cette expérience acquise, je peux enseigner d’une manière claire et minutieuse et dans les moindres détails à ceux qui, par leurs occupations, n’ont pas eu le temps de lire les innombrables ouvrages des grands maîtres. J’ai personnellement connu et eu des relations avec les plus illustres professeurs et amateurs, sur lesquels je donnerai des éléments biographiques afin de mieux justifier ma compétence, ayant collaboré avec eux. J’entends former ceux qui souhaitent avoir des connaissances sur le sain jeu du billard, la physique, le magnétisme et le spiritisme, d’une manière claire et positive, en peu de temps et sans la moindre dépense, pour qu’ils suscitent à leur tour l’admiration de la société. Les témoignages de la plus haute sympathie que j’ai reçus d’un public choisi au Portugal et dans mon pays d’adoption – le Brésil – pendant trente ans, m’ont encouragé à dédier les prémices de mes travaux et études à ces deux pays nobles et hospitaliers. Je m’estimerais très heureux si, d’aventure, ils étaient accueillis favorablement par les amateurs et par le public.
Que trouve-t-on dans le livre ?
Ce livre est la traduction de Memorias e Confidencias de Faure Nicolay, Quarenta annos de viagem artistica á volta do mundo, paru en langue portugaise à Rio de Janeiro en 1901. Nous découvrons la carrière internationale d’un prestidigitateur modeste qui a su tiré parti de ses nombreux voyages en Europe et en Amérique, demandant des lettres de recommandation et recevant diverses distinctions et récompenses. Comme souvent dans les mémoires de prestidigitateurs (Robert-Houdin, Cazeneuve), la réalité des faits est romancée ou arrangée. À en croire Faure Nicolay, il a rencontré le succès et reçu des éloges partout où il est passé, « en toute modestie ». Par contre, il ne se cache pas de ses revers de fortune (incendie, faillite, expulsion, naufrage…)
Faure Nicolay est le témoin des évolutions profondes de la prestidigitation dans la seconde moitié du XIXe siècle avec l’apparition du spiritisme, du magnétisme et du mentalisme. Pratiques qu’il va suivre en plus de ses séances de « Billard magique ». Ses mémoires sont surtout un témoignage précieux de son temps où l’on découvre des illusionnistes méconnus comme Julio Fillion Bosco, Frederico Carlos da Costa Brito, le Professeur Amarante, Tenente Horacio, Alfredo de Souza, Nicolao Latorrace, José Avelino où Miguel da Fonseca. Mais aussi des échanges et anecdotes éclairants avec Carl Compars Herrmann et Ernesto Patrizio.
Pierre Taillefer, historien de l’art, conservateur du patrimoine au ministère de la Culture – et dont les recherches portent sur l’histoire et l’iconographie des spectacles de curiosités – a réalisé un incroyable travail d’annotations, développant, précisant et corrigeant certaines informations erronées de l’auteur.
Pour qui est fait ce livre ?
C’est un très bel ouvrage pour les passionnés d’histoires qui veulent découvrir le parcours tumultueux, romancé et exotique d’un prestidigitateur professionnel globe-trotter au XIXe siècle.
Sommaire
- Préface
- Avant-propos
- Prologue
- Chapitre 1
- Chapitre 2 / Carte 1
- Chapitre 3
- Chapitre 4 / Carte 2
- Chapitre 5
- Chapitre 6 / Carte 3
- Chapitre 7 / Carte 4
- Chapitre 8 / Carte 5
- Chapitre 9 / Carte 6
- Chapitre 10
- Chapitre 11
- Chapitre 12 / Carte 7
- Après-propos
- Annexe 1 – Chronologie
- Annexe 2 – Généalogie
- Index des noms
- Index des lieux
- Provenance des documents
Pour commander le livre : https://www.marchanddetrucs.com/magasin-de-magie/nos-livres/memoires-et-confidences-5306.html
Crédits photos – Documents – Copyrights avec autorisation : Marchand de Trucs – Ludovic Mignon. Tous les documents et archives sont proposés sauf avis contraire des ayants droit, et dans ce cas seraient retirés.
