Comment êtes-vous entré dans la magie ? À quand remonte votre premier déclic ?
Je pense que la magie est toujours présente en chacun de nous et qu’elle est tout autour de nous. Plutôt que de la considérer comme une compétence que j’ai acquise, je la considère plutôt comme une façon de voir le monde. Mes premiers souvenirs sont d’aimer les histoires – je lis avec voracité depuis mon plus jeune âge. Quand j’étais petit, je lisais de tout dans la bibliothèque de ma ville, des contes populaires et des œuvres de fiction aux livres de faits divers et de blagues. J’ai aussi toujours aimé en apprendre davantage sur la sorcellerie, la métaphysique et les traditions ésotériques – j’ai un amour particulier pour le Tarot. Je me souviens d’avoir aimé les livres qui parlaient d’effets spéciaux au théâtre et de la façon dont les cascades étaient réalisées dans les films.
En plus des livres et des histoires, je joue du piano depuis mon plus jeune âge et je pense que la musique est comme une histoire – parfois elle a des mots, parfois non, mais pour moi ce sont deux branches du même arbre. Je suis née en Angleterre mais j’ai grandi en Belgique. Je suis allée à l’École de Cirque de Bruxelles et j’ai étudié la jonglerie et le clown. Grâce au cirque, j’ai rencontré des magiciens, des ventriloques et des acrobates. J’ai adoré tout ça. Ils sont tous restés des éléments de mon intérêt pour ce que je considère comme un art magique global. L’élément purement magique de mon monde s’est glissé dans celui du cirque, et il existe plus de livres sur la magie que sur toute autre forme d’art. J’ai donc emprunté un grand nombre d’ouvrages à ma bibliothèque locale et je les ai tous dévorés. Je pense que quelque part là-dedans se trouve mon histoire d’origine de « super-héros ».
Quand avez-vous franchi le premier pas et comment avez-vous appris ?
Mes premières performances ont été celles de jongleur ou de clown dans un cirque, et aussi de pianiste classique. À l’école, j’ai participé à des pièces de théâtre et à des comédies musicales, et même pendant mes études universitaires (j’ai étudié le management international et le français à l’université de Bath), j’ai participé à des clubs parascolaires avec des amis qui réalisaient des productions amateurs de comédies musicales comme Guys and Dolls et The Hot Mikado. La magie s’est progressivement glissée dans mes performances. Des amis me demandaient de « faire un tour » le jour de leur anniversaire. Juste un tour qui les reliait à leurs passions.
Après avoir obtenu mon diplôme, j’ai occupé des emplois de jour assez conventionnels pendant un certain temps – j’ai été responsable du marketing sportif pour le Groupe Danone à Paris, responsable du développement d’audience pour le Mayflower Theatre à Southampton, responsable du marketing produit pour Old Mutual à Londres, tout en poursuivant mon amour de la magie et du cirque pendant mon temps libre, notamment en faisant des spectacles au Fringe d’Édimbourg et en divertissant entre autre des entreprises. Peu à peu, de plus en plus de gens me demandaient d’écrire et de diriger leurs spectacles magiques, ou de les conseiller sur la conception d’illusions pour des comédies musicales, des pantomimes (les pantomimes sont une grande tradition théâtrale annuelle de Noël au Royaume-Uni, et contiennent presque toujours des éléments magiques) et pour des pièces de théâtre. Finalement, j’avais deux emplois à temps plein et j’ai dû choisir entre le monde créatif en tant qu’artiste multidisciplinaire et le monde de l’entreprise. À ce moment-là, une énorme opportunité s’est présentée à moi : faire partie de la distribution et de l’équipe créative d’un spectacle intitulé These Trees Are Made of Blood. C’était un spectacle qui combinait musique live, cabaret, magie, burlesque, danse, cirque et théâtre politique très percutant racontant l’histoire de la sale guerre en Argentine des années 1970 à aujourd’hui. Toute l’équipe était incroyable et s’est vu confier une histoire et des récits importants, c’était un honneur et une grande responsabilité. Depuis ce spectacle, je me suis pleinement engagé à vivre ma vie en tant qu’artiste multidisciplinaire à plein temps.
Quelles sont les personnes ou les opportunités qui vous ont aidé. À l’inverse, un évènement vous a-t-il freiné ?
J’ai eu la chance d’avoir une famille aimante et solidaire qui a toujours cru en moi, et j’en tire une force énorme. En plus de ma famille biologique, j’inclus aussi ce qu’on appelle ma « famille logique », qui est composée d’âmes bienveillantes qui partagent les mêmes idées et qui sont devenues un solide réseau. Cela comprend mes collègues de la communauté LGBTQ+, la famille du cirque, la famille du cabaret et toutes sortes d’êtres humains « étranges et merveilleux ». Cette communauté est toujours une source de force, d’inspiration et d’opportunités. Elle offre des perspectives diverses sur tout ce qui se passe dans le monde, et ensemble, nous créons des spectacles, partageons des choses, nous célébrons et prenons soin les uns des autres. Presque toutes mes meilleures opportunités sont arrivées grâce à de bons amis. Une personne sympathique a longuement discuté avec moi après mon spectacle au Fringe d’Édimbourg, et quelques années plus tard, elle m’a contacté parce qu’elle était devenue productrice de théâtre, et c’est grâce à cette conversation que je suis devenue membre de These Trees are Made of Blood.
Les échecs sont nombreux et se présentent sous toutes les formes imaginables. Les plus faciles à gérer sont ceux qui se présentent comme une barrière de communication et d’un malentendu dont on peut discuter et dont on rit souvent par la suite. Au milieu se trouvent tous les obstacles que la vie peut nous réserver, comme la maladie, les difficultés financières et les mauvais moments. Il est plus facile de se protéger contre ces obstacles et de rester résilient lorsque les objectifs que nous nous fixons sont intrinsèquement flexibles et souples, de sorte que nos rêves peuvent être transformés dans une nouvelle forme plutôt que d’être détruits à cause un délai non respecté. Je pense que les échecs les plus difficiles à gérer sont ceux qui surviennent lorsque l’on rencontre des personnes qui manquent d’intégrité ou qui, pour une raison ou une autre, deviennent des tyrans ou des méchants, et qui ont une sale mentalité. Le processus créatif exige de la confiance et de l’ouverture, et il est très difficile de créer un bon travail dont on peut tous être fiers si on doit également surveiller soigneusement nos limites et être sur la défensive. Apprendre à garder un cœur ouvert et à avancer avec résilience sans devenir amer est quelque chose que nous passons toute notre vie à essayer d’atteindre.
Quels sont vos domaines de compétence ? Dans quelles conditions travaillez-vous ? Parlez-nous de vos créations, spectacles et numéros
Je trouve très difficile de résumer tout ce que je fais et tout mon travail de manière très concise, car toute ma vie j’ai été en quête constante de nouvelles expériences, de créer quelque chose de différent de tout ce que j’ai déjà fait et d’explorer des endroits où je n’ai jamais été. Donc, lorsque je prends du recul et que je regarde mon travail, je vois un énorme tourbillon d’arcs-en-ciel et de nuages orageux, de glace et de feu, de bruit et de silence et de choses où je ne trouve pas de mots pour décrire. Peut-être que ma spécialité sont les histoires, car c’est un mot infiniment grand. Les choses que je fais tous les jours sont écrire, collaborer, jouer du piano, et si je ne suis pas en train de jouer un spectacle, je travaille sur un spectacle. Les titres que je pourrais donc utiliser sont : auteur, réalisateur et interprète.
Je crée des œuvres pour le plus large éventail de lieux que je puisse trouver. J’aime les moments qui se produisent en tête-à-tête, mais j’aime aussi les moments qui se produisent en direct à la télévision pour des dizaines ou des centaines de millions de personnes. J’aime les théâtres de studio minimalistes, froids et cliniques, mais j’aime aussi les grands opéras et les histoires autour d’un feu de camp. L’un de mes thèmes communs est de regarder ce que je fais et de me demander « qui n’est pas actuellement en contact avec mon travail ? » et de faire tout ce que je peux pour le rendre plus attrayant et accessible. Certains de mes spectacles sont très coûteux à organiser et ont un prix de billet très élevé. Pour assister à ma pièce de théâtre Murder Mystery à bord de trains de luxe comme le British Pullman, l’Orient Express, des îles privées ou des bateaux de croisière, chaque billet coûte des centaines ou des milliers de livres. Je crée donc également des œuvres qui n’ont pas de barrière tarifaire – je présente des spectacles de théâtre gratuits où le public peut faire don de ce qu’il veut.
Mon dernier spectacle Sounds Impossible est une pièce où toute la magie est provoquée par des ondes sonores, des harmonies, des vibrations et de la musique. Ce n’est pas seulement un spectacle d’illusion sur le thème musical – j’utilise un piano à queue pour faire danser des objets inanimés de fréquences résonnantes de l’autre côté de la pièce. Il rend visible l’invisible et est empli de la merveille de l’univers entièrement fait de vibrations et d’énergie. J’ai présenté des versions de ce spectacle au Fringe d’Édimbourg au Fingers Piano Bar (une magnifique salle souterraine avec miroirs où tout le monde est réuni autour d’un piano à queue), sur des bateaux de croisière dans les Caraïbes et la Méditerranée, dans des demeures majestueuses, des clubs de jazz et toutes sortes d’endroits différents.
J’ai créé un spectacle de réalité virtuelle sur le Tarot où le public porte des casques, et où une lecture des lames est effectuée en direct – par exemple, lorsque des épées apparaissent sur les cartes, soudainement nous avons tous des épées et pouvons-nous battre, lorsqu’il y a beaucoup de coupes ou de baguettes, le monde dans lequel nous vivons est inondé ou s’enflamme. J’aime la façon dont la technologie évoluent de plus en plus pour rassembler les humains sur de longues distances, car elle va nous aider à entendre des histoires de personnes qui n’ont pas souvent de tribune.
Je collabore également avec d’autres personnes. J’écris et dirige d’autres magiciens, et j’aide les créateurs de théâtre et les spectacles de danse à devenir plus « magiques ». Par exemple, la Sanskruti Dance Company crée des spectacles en utilisant la danse classique indienne Bharatnatyam pour raconter des histoires d’Orient et d’Occident. Offrir des outils magiques aux danseurs pour les intégrer dans leur chorégraphie et leur permettre de raconter leurs histoires de façons nouvelles est un processus très enrichissant pour moi, et j’apprends beaucoup d’eux au cours du processus. Au moment où j’écris ces lignes, en octobre 2024, je suis en pleine répétition avec Carlos Acosta et son incroyable équipe de tournage et de création alors que nous créons Casse-Noisette à La Havane, un projet tellement passionnant. C’est toujours un réel plaisir pour moi de collaborer avec des gens qui sont les meilleurs dans ce qu’ils font, et de pouvoir leur offrir des conseils et des outils issus de ma propre pratique qui peuvent les aider à porter leurs performances vers de nouveaux sommets et à ajouter de nouvelles textures avec lesquelles ils n’ont jamais pu jouer auparavant.
Quelles sont les prestations de magiciens ou d’artistes qui vous ont marquées ?
J’adore assister à toutes sortes de spectacles en direct, et chacun d’entre eux m’apprend quelque chose. En ce moment, la magie connaît un boom à Londres avec des spectacles solos d’artistes qui réussissent bien, des spectacles de groupe et des spectacles de théâtre immersifs qui ont des éléments magiques. J’en voit autant que possible. Je regarde naturellement le monde avec des yeux bienveillants, donc je peux facilement trouver du bon dans tout, et voir les gens faire des choix est toujours stimulant. Parfois, ils font de bons choix et il est intéressant de réfléchir aux raisons pour lesquelles cela fonctionne bien pour eux, ou alors ils en font de mauvais ou des choix étranges qui nuisent d’une manière ou d’une autre à ce qu’ils font, et il est tout aussi utile d’y réfléchir.
En magie, plus que dans la plupart des autres formes d’art que je pratique régulièrement, l’accent est fortement axé sur le divertissement, et cela est généralement interprété comme drôle. Je peux apprécier la magie comique et divertissante, mais je n’ai pas besoin de la magie pour me faire rire ou sourire, j’aime quand elle me met au défi et me fait réfléchir. Et parfois pour conduire un public vers une vérité, nous devons traverser un territoire inconfortable pour y arriver. Je pense à beaucoup de magiciens qui me font rire et passer un bon moment entouré d’une chaleureuse étreinte d’émerveillement et de plaisir, mais ceux qui restent le plus gravés dans ma mémoire sont les artistes qui m’ont fait regarder les choses différemment et m’ont laissé une idée ou un aperçu durable. J’ai vu une fois un magicien qui a créé dans son spectacle un moment sur son parcours très personnel en référence à des passages sombres face à la dépendance et au traumatisme. C’était fait maladroitement et l’artiste n’était pas préparé à l’impact que le processus de partage de cette histoire avec un public, en direct, allait avoir sur lui, et il a eu une dépression nerveuse sur scène. Heureusement, aujourd’hui l’artiste va bien, et j’imagine que le public s’en est également remis. On pensait assister à un spectacle de magie comique et léger et, à part ces cinq minutes, c’était le cas. Il n’était vraiment pas préparé à cela, et même si libérer des idées profondément déclenchantes était une chose irresponsable à faire, cela restera à jamais gravé dans ma mémoire comme l’un des spectacles de magie les plus puissants que j’aie jamais vu. Je ne pense pas que cela puisse être répété un jour, car c’était une performance qui a capturé un moment « transformateur » dans la vie de cette personne, et je ne pense pas que cela devrait être renouvelé un jour, car nous avons la responsabilité de ne pas offrir à notre public des expériences auxquelles il n’a pas consenti.
Quels sont les styles de magie qui vous attirent ?
J’aime que la magie soit aussi diversifiée que possible, et il n’y a aucun domaine que je ne trouve pas passionnant. Il y a toutefois une exception à cette règle : je n’aime pas la magie des colombes, des lapins, des poissons rouges, ou tout autre animal. Même les chiens dressés et brillants que nous voyons à la télévision et qui semblent heureux, ces numéros ne sont pas agréables à regarder pour moi. À un certain niveau, il y a un manque de consentement que je trouve inconfortable.
Je veux aussi que la magie soit une communauté plus diversifiée, c’est pourquoi je recherche activement des personnes issues de milieux qui n’ont traditionnellement pas eu accès à la magie ou qui n’ont pas eu de « plate-forme » pour la partager. Les histoires les plus intéressantes viennent toujours de personnes qui se trouvent en marge de la société, quelle que soit la façon dont vous définissez cela. Oui, les gens qui sont au milieu de la société sont intéressants parce qu’ils détiennent tout le pouvoir et toute l’influence, mais mon obsession pour l’illusion fait que mon regard dérive toujours vers les espaces liminaires aux confins du monde – les gens qui n’ont rien, les gens invisibles et oubliés, les jeunes, les vieux ou les personnes vulnérables, les gens dont le cerveau, les sens et le corps fonctionnent différemment de la plupart. Ce sont ces histoires que je veux entendre.
Quelles sont vos influences artistiques ?
Au plus profond de moi, la nature est infiniment inspirante, créative, belle, ludique. Parfaite dans ses imperfections. Elle explore sans cesse, prend toujours des risques et guérit. Je veux donc que les histoires que je raconte et les moments que je crée soient toujours imprégnés de ce fil conducteur. J’essaie constamment de me rendre dans de nouveaux endroits pour trouver l’inspiration. J’adore voyager. J’aime les langues, les similitudes et les différences entre les cultures et les traditions – les différentes façons dont nous trouvons tous de l’humour et de la couleur dans le monde.
J’aime les conseils très précis qui viennent de traditions éprouvées. Comme une actrice qui est sur scène depuis cinquante ans qui s’est penchée vers moi un jour pendant une répétition où je faisais également partie de la distribution en tant que comédien et m’a murmuré d’un air conspirateur : « Évitez toujours les accessoires personnels. S’ils essaient de vous en donner, faites tout ce que vous pouvez pour vous en débarrasser. » Cela m’a vraiment fait rire, car à première vue, cela ressemble à quelqu’un qui a peur de travailler, mais en fait, cela vient d’une profonde sagesse et au fil des décennies, elle a vu à quel point les accessoires peuvent freiner le théâtre. Ce sont des objets inanimés qui ne peuvent pas « respirer » avec le spectacle comme le fait un interprète, ils sont figés et ne peuvent que se désincarner avec le temps. Au théâtre, il est rare qu’un accessoire soit le meilleur moyen de communiquer une idée importante. Ainsi, derrière ce qui semblait être une attitude cynique se cachait en fait une vision en or du théâtre.
Quels conseils et quels chemins conseiller à un magicien débutant ?
J’ai tellement de conseils, mais ils sont souvent très spécifiques : ce qui peut être bon pour une personne ne le sera pas pour une autre, et même quelque chose que vous trouverez utile un jour est inutile la veille ou le lendemain. Il existe des principes éternels qui sont toujours bons d’appliquer, peu importe qui vous êtes. En voici quelques-uns :
Faites quelque chose tous les jours. Continuez à avancer. Vous n’êtes pas obligé d’aller vite, et si vous essayez d’aller trop vite, vous vous épuiserez ou manquerez des opportunités, mais ne vous arrêtez pas. Une fois que vous avez arrêté quelque chose, cela accumule progressivement de l’inertie, des doutes et une résistance à recommencer. Ne vous méprenez pas sur le fait de ne jamais dormir ou de ne pas vous reposer – vous devez absolument vous reposer et dormir, mais si vous avez passé 24 heures sans vous connecter à la partie créative de vous-même, il est temps de faire quelque chose, car sinon, elle commencera à s’estomper, à rétrécir et à devenir fragile. Alors, trouvez un moyen de vous assurer de faire quelque chose chaque jour, même s’il s’agit d’écrire un seul mot sur un bout de papier, d’arranger quelques brindilles ou de chanter sous la pluie.
La gentillesse est également un concept très important : soyez gentil avec vous-même. Vous n’avez jamais rien fait auparavant ? Félicitez-vous, ce sera une aventure amusante. Quelque chose ne se passe pas comme prévu ? Relevez-vous, remerciez-vous d’avoir osé et parlez-vous gentiment de ce que vous avez appris pour l’avenir. Vous êtes en panne d’inspiration créative ? Soyez gentil avec votre public : qu’est-ce qu’il aimerait vraiment, apprécierait ou serait surpris de voir ? Essayez de lui donner cela. Si votre approche est fondée sur la gentillesse, vous exploitez une sorte de résilience et de fluidité qui peut surmonter la peur. La résistance, vous permet également de rester connecté à votre communauté et au monde en général.
Si vous êtes débutant, c’est un bon signe. N’aspirez pas à « ne pas » être un débutant, devenez simplement un meilleur débutant qu’hier. Je pense que les personnes les plus inspirantes au monde sont celles qui s’efforcent d’atteindre des sommets toujours plus élevés tout en restant capables de conserver l’esprit ouvert et l’enthousiasme des débuts. Nourrissez votre esprit de débutant – c’est un don précieux, que vous ne devez pas perdre si vous voulez rester pertinent, connecté, et continuer à évoluer.
Quel regard portez-vous sur la magie actuelle ?
Je pense que la magie est un concept tellement vaste qu’il m’est impossible de le résumer. Elle reflète le monde entier, donc je suis ravi à chaque fois que je vois un dialogue et une inclusion accrus. Il se passe tellement de choses au sein de la communauté des magiciens chaque jour que je trouve impossible de me tenir au courant de toutes les choses incroyables qui se produisent sur terre. J’aime le fait que le public semble de plus en plus exposé à la diversité de la magie – jusqu’à récemment, les gens ne connaissait vraiment qu’un ou deux magiciens par génération – il n’y avait de place que pour un artiste à la fois à la télévision, mais maintenant, avec des émissions comme Britain’s Got Talent, American’s Got Talent et Fool Us, le public se voit proposer de nouveaux magiciens chaque année, et avec les réseaux sociaux, de nouvelles personnes du monde entier apparaissent chaque jour avec quelque chose de magique, d’amusant et d’étonnant. Tout cela signifie que le public devient beaucoup plus ouvert d’esprit à l’égard de la magie – ils ne disent plus « j’aime la magie » ou « je n’aime pas la magie », ils sont conscients qu’il existe une variété dans ce domaine et donc tout le monde peut dire « oh, j’aime ce magicien » ou « je n’aime pas ce magicien », ce qui, je pense, est un grand progrès pour cette forme d’art.
Je vois beaucoup de magiciens devenir esclaves de l’algorithme des médias sociaux et d’Internet, obligés de générer constamment du contenu qui est consommé et brûlé. Le résultat est très souvent qu’ils oublient ce qu’est la magie et glissent vers du contenu plus facile, comme des vidéos de farces ou qui révèlent des secrets, ce qui a pour conséquence de les rendre encore plus avides de likes. Bien qu’un très petit nombre d’entre eux aient pu créer des œuvres artistiquement passionnantes dans ce domaine, je pense que la grande majorité est piégée par ce système pervers en attendant constamment les validations et les commentaires en ligne, ils perdent le contact avec la voix créative intérieure et les muses qui les visiteraient s’ils faisaient confiance à leurs propres goûts plutôt que de courir après ce qui est populaire et futile. Mais cela n’est qu’un reflet de l’impact que les médias sociaux ont sur le monde dans tous les autres domaines, nous devons donc simplement travailler en tant que communauté pour trouver comment nous soutenir les uns les autres et rester en bonne santé dans ce monde de sur-stimulation numérique.
Dans l’ensemble, je suis vraiment inspiré par l’incroyable créativité que je vois dans la magie. Il y a tellement de travail passionnant qui se fait, et je pense que notre communauté devient plus respectueuse et généreuse les uns envers les autres. Les jeunes magiciens qui arrivent font déjà des choses incroyables, donc j’ai un très bon pressentiment quant à l’avenir de l’art magique.
Quelle est l´importance de la culture dans l´approche de la magie (apprentissage culturel, différences sociologiques et ethniques) ?
Je pense que la vie est une culture et que la magie est partout. La culture, la diversité et l’inclusion sont donc au cœur de tout cela. Plus votre réseau se diversifie, plus votre magie devient merveilleuse et plus elle contribue au monde. Collaborer activement avec des personnes qui ne vous ressemblent pas, qui ne pensent pas comme vous, qui viennent d’endroits où vous n’êtes jamais allé et qui ont vécu des expériences de vie que vous n’avez jamais vécues vous aidera toujours à créer un travail qui vous connectera à un niveau très profond, et vous deviendrez un être humain plus éclairé, enrichi et complet.
Au Royaume-Uni, la magie ne reçoit pas beaucoup de financement en tant que forme artistique, car elle a la réputation d’être un « divertissement léger ». Il y a donc malheureusement moins de mécanismes de soutien que pour d’autres pratiques artistiques.
Vos hobbies en dehors de la magie ?
J’ai tendance à voir presque tout comme un peu magique, car à un certain niveau, cette étincelle de plaisir est la même pour moi que lorsque je fais l’expérience de la magie. J’aime faire de très longues promenades. J’aime le thé. J’aime me perdre dans un très bon livre. J’aime la nature et j’aime errer sans but dans les villes et à la campagne. J’aime courir au printemps et en automne. J’aime aller voir des concerts de musique live de tous genres et de toutes tailles, des festivals intimes jusqu’aux spectacles dans les stades. Je suis assez bon au badminton. Je cuisine un bon curry. J’aime le Tarot et sa communauté. J’aime découvrir de nouveaux endroits. J’aime apprendre l’histoire – et me trouver dans des lieux historiques qui ont des histoires incroyables à raconter.
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Interview réalisée en octobre 2024. Crédits photos – Documents – Copyrights avec autorisation : E. & Neil Kelso / The Beguiling Hour / Nomad Creative Studio / Veronika Vee Marx / VS Anchor Studio / Matthew Kaltenborn. Tous les documents et archives sont proposés sauf avis contraire des ayants droit, et dans ce cas seraient retirés.
