Pouvez-vous nous parler de votre enfance et de votre première rencontre avec la magie ?
Je suis né à Sacramento, en Californie, le 26 septembre 1960. J’ai grandi à Reno, dans le Nevada, ville des casinos et des divertissements. À trois ans, ma mère m’a inscrit à un cours de claquettes. Je me souviens parfaitement de notre premier récital : je dansais et chantais sous les sourires et les applaudissements du public. Dès lors, j’ai adoré me produire sur scène. À cinq ans, j’ai reçu un kit de magie. Peu de temps après, j’ai présenté mon premier spectacle de magie. J’étais conquis ! Après cela, je me suis plongé dans la magie, la musique et le théâtre.
Pouvez-vous nous parler des différentes étapes de votre carrière dans la magie ? Quels magiciens ou personnes vous ont aidé ?
À dix-sept ans, je suis parti à Hollywood et j’ai travaillé pendant trois ans au Hollywood Magic Shop. J’ai passé des auditions pour intégrer le groupe junior du Magic Castle. Le président Bill Larsen et les membres du conseil d’administration Diana Zimmerman et Peter Pit ont été si impressionnés qu’à dix-neuf ans, je suis devenu le plus jeune magicien à se produire au Palace of Mystery.
Quelles ont été les principales difficultés que vous avez rencontré dans votre carrière ?
Très tôt, je me suis engagé à atteindre l’excellence artistique. J’ai décidé que la seule concurrence à laquelle je devais faire face, c’était moi-même. La principale difficulté résidait dans la jalousie des autres, qui me voyaient comme un concurrent. Néanmoins, je suis resté concentré sur le perfectionnement de mon art scénique. En 1982, j’ai eu l’honneur de représenter le Magic Castle à la FISM de Lausanne. C’est là que j’ai rencontré nombre de mes idoles, comme Richard Ross, Christian Fechner et Pavel. Cela a lancé ma carrière en Europe, marquée par de nombreuses conventions de magie et galas remarquables.
Vous êtes un créateur de magie. Un livre sur ce sujet a été publié en France, Magie d’un monde nouveau de Georges Proust. Qu’aimez-vous créer en magie et quelles sont les inventions dont vous êtes le plus fier ?
Retour en arrière jusqu’à la FISM de 1985 à Madrid, où j’étais l’une des têtes d’affiche. De là, je suis allé à Paris et j’ai rencontré Georges Proust. Ensemble, nous avons assisté à la convention FFAP de 1985. L’un des conférenciers prévus ayant dû annuler, on m’a demandé de le remplacer. Avec Maurice Pierre comme traducteur, j’ai donné une conférence et expliqué mon numéro complet FISM, ainsi que le numéro de la « Symphonie sur l’anneau » et la routine du ruban. Le résultat a été une ovation debout et de nombreuses propositions de conférences dans le monde entier. Cela a donné naissance au livre Magie d’un Monde Nouveau, illustré avec brio par James Hodges. Ce fut également le début de la création de nombreux effets originaux destinés à la vente, notamment « Fumée dans la Main », « Jet de Flamme » et « Éclair Miracle », le tout premier FP lumineux. Peu de temps après, j’ai créé les « Diamond Silks », « Eclipse Tip », les « FP Streamers », le « Cloaking Device » et bien d’autres, qui ont tous influencé l’évolution de notre art.
Avez-vous participé à la création de spectacles ?
En 2001, j’ai organisé mon premier festival de magie en Écosse. Il comprenait plusieurs spectacles individuels et des magiciens vedettes tels que Pavel, Ali Bongo, Patrick Page, Flip et même le jeune David Goldrake. Au cours des dix années suivantes, j’ai organisé douze autres festivals de magie, attirant jusqu’à 10 000 spectateurs en un week-end.
Parlez-nous de votre métier de compositeur et de producteur ?
J’ai grandi avec la musique. J’ai fait du violoncelle dans un orchestre à cordes pour jeunes et du chant dans une chorale de garçons. J’ai donc toujours intégré la musique à ma magie, composant souvent des bandes originales. J’ai également joué de la guitare, participé à de nombreux festivals de musique et même sorti plusieurs CD.
Quels sont vos magiciens préférés, ceux qui vous inspirent et vous font rêver ?
J’ai beaucoup appris et me suis inspiré de nombreux grands magiciens, tels que Johnny Thompson, Channing Pollock, Shimada, Richard Ross, Patrick Page, Pavel, Albert Goshman, Eugene Burger et d’autres. J’ai appris de chacun d’eux, intégrant des aspects de leur style au mien. Ce ne sont là que quelques-uns des géants sur les épaules desquels je m’appuie aujourd’hui.
Vous pratiquez votre magie dans le monde entier depuis des années, qu’est-ce que vous aimez toujours dans ce métier ?
Depuis mon premier récital de claquettes, j’ai toujours adoré me produire sur scène. Ma passion n’a fait que grandir et s’approfondir. Le mois dernier, j’ai présenté en avant-première un nouveau numéro de scène et un numéro de close-up au Magic Castle. Ce sont, de loin, les présentations de prestidigitation les plus complexes que j’ai jamais réalisées. Le défi était de taille, certains mouvements ayant nécessité un an de développement et de perfectionnement. La réaction du Magic Castle, de Las Vegas, du FFFF et d’autres conventions a été formidable. Je dis souvent que peu importe où l’on se trouve sur l’échelle, ce qui compte, c’est toujours d’atteindre le prochain échelon. La joie ne réside donc pas seulement dans le fait de placer la barre toujours plus haut, mais de s’efforcer d’atteindre un nouvel objectif. L’un des plus grands sentiments de la vie est l’accomplissement. Mais on ne l’obtient que si l’on accomplit quelque chose.
Pouvez-vous nous parler un peu de la prochaine conférence que vous donnerez en juin à travers l’Europe ?
Ce sera ma dernière tournée de conférences. Je commencerai par une représentation de mon nouveau numéro de close-up de dix-huit minutes, puis j’expliquerai en détail toutes les méthodes, effets et mouvements. Je pratique le français depuis plus d’un an, ce qui me permettra de présenter l’intégralité de la conférence dans votre langue. Nous filmerons la conférence à Paris le 29 juin et ce document servira de notes, de cours en vidéo et de conclusion idéale à ce qui a commencé en 1985 avec Maurice Pierre.
Que pensez-vous des magiciens français, de la magie française ?
J’ai toujours aimé la magie française et je me suis lié d’amitié avec Gaëtan Bloom, Bernard Bilis, Philippe Socrate, Arthur Tivoli et bien d’autres. Mon histoire avec la magie est indissociable de la France et j’attends avec impatience cette dernière tournée.
En dehors de la magie, quelle forme d’art appréciez-vous ? Avez-vous d’autres passions ?
En dehors de la musique, j’ai grandi en pratiquant la voile. Mon père, champion national, m’a inculqué une passion indéfectible pour la voile et la discipline nécessaire pour toujours viser l’excellence, quels que soient les défis.
Quels sont vos projets à venir ?
Mon prochain grand projet est d’ouvrir mon propre spectacle à Las Vegas. J’ai fait un essai le mois dernier et j’ai reçu des critiques élogieuses et des standing ovations. Ma private joke, c’est qu’il m’a fallu quarante-cinq ans pour devenir, du jour au lendemain, « sensationnel » à Las Vegas.
Un dernier mot ?
En vieillissant et en endossant le rôle de « grand maître », je prends pleinement conscience de tous les géants qui m’ont précédé et de la responsabilité que j’ai envers eux et envers l’art lui-même. Je sais que je ne pourrai jamais les remercier. Mais ce que je peux faire, c’est transmettre. C’est un miracle que je sois encore là. Il y a deux ans, j’ai eu un grave accident qui a failli me tuer. Je me suis retrouvé avec le corps brisé, les chevilles fracturées et en fauteuil roulant. Il m’a fallu un an de pure volonté pour me battre, malgré des douleurs chroniques, pour simplement remarcher. Donc, tout ce que je vis est du bonus maintenant, sachant que chaque spectacle pourrait être mon dernier, et qu’un jour ce sera le cas !
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Interview réalisée en mai 2025. Crédits photos – Documents – Copyrights avec autorisation : Jay Scott Berry /Academy of Magical Arts LMCaptured / Roland Meister. Tous les documents et archives sont proposés sauf avis contraire des ayants droit, et dans ce cas seraient retirés.
