Extrait de la revue L'Illusionniste, Vol. 1, N° 3 de mars 1902. Plusieurs de nos lecteurs ont été à bon droit étonnés que nous n'avons pas commencé notre série de biographies par celle du grand Robert-Houdin, ce maitre incontesté de la magie. Nous reconnaissons certes que la première place lui revenait de droit, aussi ne faut-il voir dans le retard apporté pour cette ... [ Continuer la lecture ]
Robert-Houdin
Cet homme de science et de lettres, horloger, mécanicien et prestidigitateur (déposant de nombreux brevets, créateur d’instruments et d’automates) révolutionne au XIXe siècle l’image du magicien qui évoluait encore dans un accoutrement stéréotypé décoré de symboles scintillants criards et souvent coiffé d’un chapeau pointu. Une tenue qui allait de pair avec des appareils désuets inspirés par les sciences occultes et l’alchimie.
Jean-Eugène Robert-Houdin est un homme de son temps et renverse les conventions d’un genre à bout de souffle en créant le magicien classique, en habit de soirée, ganté de blanc, chapeau haut de forme, s’inscrivant pleinement dans la silhouette traditionnelle de la bourgeoisie de l’époque.
Il ouvre en 1845, au Palais Royal de Paris, le Théâtre des Soirées Fantastiques où il crée des tours mythiques faisant partie du patrimoine magique mondial : le carton fantastique, la suspension éthéréenne, le coffre transparent, les pièces voyageuses, la pendule aérienne. Ce lieu unique au monde devient vite un modèle de référence. Robert-Houdin élève la magie à un art à part entière et la fait définitivement entrer dans la modernité.
Les tours célèbres de Robert-Houdin : Le coffre transparent ou les pièces voyageuses
Lorsque Robert-Houdin présenta pour la première fois cette expérience, le 4 septembre 1849, les phénomènes d'attraction de l'électro-aimant n'étaient pas connus de la masse du public ; aussi eût-elle un grand succès. Le tour avait pour but de montrer avec quelle facilité on peut faire voyager invisiblement des pièces de monnaie d'un endroit à un autre. Il se présentait ainsi : ... [ Continuer la lecture ]
Les tours célèbres de Robert-Houdin : Le vase enchanté ou le génie des roses
Cette belle pièce mécanique fait partie du programme actuel du Théâtre Robert-Houdin. Voici ce qu'en dit le grand prestidigitateur français dans ses mémoires : « Au commencement de cette petite scène qui tenait de la féerie, on apercevait sur une table placée au milieu de ma scène, un vase étrusque orné de pierreries, d'un travail et d'un goût exquis. Il était surmonté de ... [ Continuer la lecture ]
Les tours célèbres de Robert-Houdin : L’oranger fantastique
Cette pièce mécanique était précédée de plusieurs tours d'escamotage qui motivaient son introduction sur la scène. Robert-Houdin empruntait le mouchoir d'une dame, il en faisait une boule qu'il mettait à côte d'un oeuf, d’un citron et d'une orange rangés sur la table. Il faisait ensuite passer ces quatre objets les uns dans les autres, et lorsqu' enfin ils étaient tous réunis ... [ Continuer la lecture ]
Les tours célèbres de Robert-Houdin : Diavolo Antonio, le voltigeur au trapèze
Robert-Houdin avait donné à cet automate le nom de Diavolo Antonio, célèbre acrobate dont il avait cherché à imiter les périlleux exercices. Seulement l'original était un homme et la copie n'avait que la taille et les traits d'un enfant. Il apportait son jeune artiste de bois entre ses bras comme il l'eût fait pour un être vivant, puis le posait sur le bâton d’un trapèze, et ... [ Continuer la lecture ]
